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雪風は、数ある日本海軍艦艇の中でも、もっとも栄光に満ちた存在として知られている。
「武勲艦」「幸運艦」「奇跡の船」など雪風を讃える言葉は多い。

雪風は、第二次大戦開戦当初から常に主要作戦に従事し、戦闘はもちろんのこと、護衛、輸送、救助と休む間もなく太平洋を走り回った。

しかも終戦の日に、活動できる数少ない駆逐艦の一隻だった。

しかしその反面、そのあまりの幸運ぶりに、僚艦乗員達からは「疫病神」と陰口を叩かれることもあったという。

　日露戦争・日本海海戦での日本海軍の圧倒的な勝利は、列強各国を驚嘆させ、当時の海戦のあり方を根底から覆した。
やがて各国は、歯止めのない建艦競争に取り組んだ。
世界的な経済活動にまでその影響がおよぶと列強各国が集まって軍縮条約を作り様々な規制を行った。
その結果日本は、極度に海軍力が抑止されることになった。
日本は、昭和5年のロンドン軍縮会議において「攻撃的兵力を極力縮減して、不脅威不侵略の事態を確立すべきだ」と、空母の全廃、戦艦の段階的な廃止など大国が率先して大軍縮を行うことを主張した。
しかし列強各国の同意は得られず、日本は、昭和11年末に条約を脱退した。

陽炎型（甲型）駆逐艦は、無条約時代の最初の年である昭和13年、第三次補充計画（通称マルサン計画）によって建造された15隻の駆逐艦である。
この計画の予算上は、駆逐艦18隻となっていたが、そのうち3隻は、大和型戦艦の建造費用を秘匿するため計上されたものであったため、本計画においては、建造されていない。

軍令部が陽炎型に要求した基本性能は、最高速力36ノット以上、航続力18ノット/5000カイリ、兵装は特型と同程度だった。
検討の結果、軍令部の要求を満たすためには公試排水量2700トン以上、機関出力60000馬力の超大型艦になってしまった。再度検討した結果、基準排水量2000トン、公試排水量2500トン、機関出力52000馬力航続力18ノット/5000カイリとなった。

日本海軍史上初めて、長大な航続性能を持つ艦隊型駆逐艦が実現したのである。

陽炎型は、純粋な日本式駆逐艦の始祖となった特型から進化し、艦隊型駆逐艦系列の頂点を為していた。

友鶴事件（注1）や、第四艦隊事件（注2）の教訓を取り入れ、きわめて優秀な艦になった。

雪風は、陽炎型（甲型）駆逐艦の8番艦として、昭和15年1月20日佐世保工廠にて竣工した。

初陣は、昭和16年12月8日の日米開戦と同調して行われた、レガスピー上陸作戦である。

これより雪風は、太平洋における代表的な、ほぼすべての作戦に参加し、常に最前線で苛烈な戦いをすることになる。